Ресторани зявилися в Китаї ще в період правління династії Тан. Один з найстаріших ресторанів в світі – «Бакіт Чікен Хаус», відкритий в 1153 році в місті Кайфіне.
Ресторан (фр. Restaurant)- “відновлення”. Паризький шинкар Boulanger в 1765 році, щоб привернути увагу відвідувачів до свого трактиру, помістив над ним вивіску з наступними словами: “Venite ad omnes qui stomacho laboratis.et ego vos restourabo” – “Приходьте до мене всі, хто хворіє шлунком, і я відреставрую ваші сили”. Буланже ввів в меню бульйон, котлети та яйця.
Смачні страви, столики з білими скатертинами і хороше обслуговування завоювали прихильність парижан, і подібні заклади стали використовувати відповідну назва “відновника сил” – “Restaurant”. Спочатку французьке слово перекладали, як “Реставрація”, пізніше “Ресторація”, в результаті еволюціонувало до вже звичної назви “Ресторан”.
На Заході ресторани з’явилися тільки в XVIII столітті. В 1776 р в багатьох містах з’явилися багаті заклади, з хорошим вибором страв, які подавалися під час банкетів.
Найстарішим з існуючих сьогодні ресторанів за Книгою рекордів Гіннеса, є Собріно-де-Ботин (Sobrino de Botin) в Мадриді (Іспанія). Він відкрився ще в 1725р.